在洛杉磯馬拉松比賽，在佛羅里達州的蓋特河長跑比賽，女選手們會被特許先出發(fā)，然后輪到男選手們出發(fā)。在這場男女同時參與的比賽中，第一個到達終點的人，不論是男是女，都將贏得獎金。這可是個有趣的現(xiàn)象，令人不禁想起1973年比莉?吉恩?金和博比?里格斯的著名男女網(wǎng)球大戰(zhàn)。同時這也引發(fā)了一個為人熟知而有趣的問題：既然越來越多的女性加入到長跑隊伍，她們會趕上男人們的速度嗎？
關(guān)于這個問題的爭論始于20世紀60年代，當時報導(dǎo)說女馬拉松種子選手到達終點總是面帶微笑。當男選手們作垮下或嘔吐狀時，女選手們卻在向人群招手致意。在1977年美國100米錦標賽中，納塔麗?古利摩爾在選手們中排第二。她那時的成績已經(jīng)是另一名美國男運動員曾跑出的第四好成績。嘿，接下來就是大伙一直堅持的、到現(xiàn)在還貫穿論戰(zhàn)和眾多文章的理論了：“女性運動員比男性有更好的耐力”。
在上世紀90年代初，我想出了一個辦法來測試這個理論。我們Runner’s World向5000名訂閱者郵寄了問卷，向他們詢問三個簡單的問題：您的性別？您的5公里跑步最快時間？您最好的馬拉松成績？（譯者注：馬拉松賽跑，總長為26英里，即41.3公里）
總共有2296份完成的問卷被反饋回來，其中1707份來自男士，589份來自女士。我的一位統(tǒng)計員朋友作了相關(guān)分析。他的發(fā)現(xiàn)是：平均而言，男性的5公里跑比馬拉松成績快10.71倍，而女性則快10.45倍。換句話說，女性減速慢些，因此她們似乎擁有更多耐力。此外我的這位朋友還說：“這差距看起來甚微，但實際上從統(tǒng)計學(xué)來說卻是巨大的，因為您的樣本數(shù)量比較大。”
朋友們，我遇到了正如馬克?吐溫在其自傳中所說的情形：“謊言，該死的謊言，還有那統(tǒng)計學(xué)?！蔽业膯柧硎钟腥?。但我基于那些統(tǒng)計結(jié)果所得的結(jié)論，卻是相反的結(jié)果。我找到了另一種可能：睪丸激素驅(qū)使男士們在馬拉松開始時起跑太快，接著卻無法后濟。這就不能證明女性擁有更多的耐力了，盡管這可能又預(yù)示男人要頭腦簡單些——這是我太太的說法。
“女性耐力更強”的理論在1992年獲得了短暫而最熱的名聲，當時《自然》（Nature）雜志的“特別來信”欄目刊登了一封信，信上說，通過所謂的統(tǒng)計顯示，1998年女性將在馬拉松比賽中打敗男性。1998年春去秋來，現(xiàn)在我們可以說這個預(yù)言真是胡扯。因為實際上，從1990年到1998年，女子馬拉松的世界紀錄和男子的差距從14分16秒增加到了14分42秒。
等等，怎么女子成績反而慢下來了呢？這沒錯，我的佐證在一篇極深刻的長跑文章中，盡管它發(fā)表在一個最不可思議的地方：威廉?F?巴克利的保守派政治雜志《國家評論》(The National Review)。在一個叫做《軌跡與戰(zhàn)場》的冗長故事中，一個叫史蒂夫?賽勒的芝加哥商人，和一個名字相似的史蒂芬?希勒——在挪威教書的美國生理學(xué)家，說到20世紀90年代女性在所有長跑競賽中成績都慢了下來的事實。
為什么會這樣呢？我認為原因是，1989年初有了場外禁藥測試。柏林墻倒了，蘇聯(lián)解體了，也使許多為運動員提供藥物的大機構(gòu)倒閉了——之前女子較男子更依靠于類固醇藥物，因此男子的成績所受影響沒有那么多。
但令人高興的是，在新世紀，隨著于2003年4月保拉?拉德克利夫創(chuàng)造了2小時15分中25秒這個難以置信的馬拉松世界紀錄，女性的速度又重新快起來了。因著這一非凡的成績，她將男女馬拉松最好成績差異縮短到10分30秒。拉德克利夫的這一飛躍是否意味著男女差距有可能消失？女性們會最終超越男性，特別在馬拉松和超級馬拉松中嗎？答案依然是：不可能的。
要堅持女性速度一定會超越男性，就必須將生理學(xué)和統(tǒng)計學(xué)上的論調(diào)和論據(jù)綜合起來。多年來，許多人在這方面做了嘗試但最終都失敗了。在生理學(xué)前沿研究中有一個受歡迎的觀點：女性比男性擁有更多身體脂肪（這是正確的），并且能比男性更好地利用這些脂肪產(chǎn)生能量（這不正確）。
根據(jù)該領(lǐng)域?qū)＜荫R克?塔諾波斯基的說法，當前研究結(jié)果如下：A. 女性燃燒脂肪的能力比男性稍好一些，至少在她們短時間內(nèi)不進食時是這樣的；B. 女性燃燒單糖（諸如運動飲料和果凍）比男性要好；C. 碳水化合物分解后女性比男性儲存更少肝糖。這時如果你將A和B相加，再減去C……基本上沒什么不同了。何況女性還得帶上惱人的脂肪到處跑。此外，由于各種各樣的原因，女性的平均肺活量要比男性要少得多，為肌肉提供氧氣的能力要小得多。
當然，女性可以通過增強其他生理機能來超越男性。她可以鍛煉出更多肌肉（使雙腿邁得更快），或者增加血色素（得以給肌肉供給更多氧氣），或者采取更好的跑步策略（使跑的時候節(jié)省力氣）。不過，男性有更多睪丸激素來塑造肌肉，也有更多血色素，而跑步策略在區(qū)分性別上可不起明顯效果。
現(xiàn)在我們來看看超級馬拉松如何？按理如果女性耐力更好，當跑步距離增加，男女時間差距就應(yīng)該減少。在大多數(shù)長跑競賽中，女性比男性要落后約10%—11%，而保拉?拉德克利夫當時落后8.4%。長跑明星安?崔遜已經(jīng)徹底贏得了150英里的比賽，而潘?里德在巴德瓦特兩年一度的135英里競賽中打敗了男性。如果跑步距離足夠長，女性真的會趕上男性嗎？
不會。即使在超級馬拉松賽中，甚至崔遜和里德的完成要落后男子15%或更多。男女之間的時間差距隨著長跑距離加長是增加而非減少。我甚至查閱了Sri Chinmoy3100英里超級馬拉松的比賽資料。沒錯，是3100英里！這個比賽每八年在紐約舉行一次。最近的一次男子紀錄是：42天13小時24分3秒，女子紀錄是：49天14小時30分54秒。差距是16.5%。
到了這個份上，我們最好還是放棄在數(shù)據(jù)和那些時間差距上糾纏不清了。從女子在20世紀60年代第一次參加路面長跑競賽，我們已經(jīng)走過很長的一段路?，F(xiàn)在最重要的是，無論什么長跑比賽，多長的距離，只要女性們想跑，都能參加并完成。其實女性不一定要以男性為追趕目標，而應(yīng)當尋找她們的最大潛能。
